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Köln wurde um 50 nach Christus als Colonia Claudia Ara Aggrippinensium gegründet. Anders als im Fall von Trier wuchs die Bedeutung der Stadt im Mittelalter, was sich an den zahllosen Kirchenbauten ablesen lässt: über dreihundert waren es einmal! Im 12. Jahrhundert lebten hier etwa 40.000 Menschen und die neue Stadtmauer wurde über 7 km lang, mächtiger als die von Paris. Weiteren Aufschwung erfährt das „Heilige Köln“ als Pilgerzentrum durch die Überführung der Gebeine der Hl. Drei Könige aus Mailand. Dafür wird der berühmte Schrein und ab 1248 der riesige Dom errichtet – letzterer lässt sich in der Folge aber auch als Symbol der Stagnation verstehen, bleibt er doch über Jahrhunderte hinweg eine Baustelle. Die Romantik projiziert ihre Sehnsüchte darauf und beginnt mit dem Weiterbau des Doms, der erst 1880 vollendet wird, nun ein nationales Symbol. Der 2. Weltkrieg zerstört die Altstadt und die romanischen Kirchen, nur der Dom bleibt weitgehend verschont. Die Wiederbelebung der Stadt in der Nachkriegszeit ist auch eine Kulturleistung, denn auch die großartigen Museen ziehen Menschen von weither in die Metropole, die heute über eine Million Einwohner zählt. Der Kurs stellt die älteren sakralen und profanen Kunstdenkmäler der Stadt vor, widmet sich aber auch Bauten aus jüngster Zeit wie der großen Moschee. |
