Die Übung soll einen Überblick über die politische und religiöse Geschichte Äthiopiens bieten. Den zeitlichen Rahmen bildet der Zeitraum, der etwa dem europäischen Mittelalter entspricht, beginnend mit der Endphase des Reiches von Aksum, endend im 16. Jahrhundert mit dem Beginn der äthiopisch-portugiesischen Kontakte.
Anhand der äthiopischen Geschichte werden auch methodische und quellenkritische Techniken eingeübt, die auch für die abendländische Geschichte des Mittelalters hilfreich sind.
Zugleich soll eine im Rahmen des Geschichtsstudiums wenig beachtete Region in den Blickpunkt gerückt werden. Äthiopien ist eines der ältesten christlichen Länder und das einzige Gebiet des subsaharischen Afrikas, das über eine nennenswerte indigene Schriftkultur verfügt, die bis Mittelalter, mit Einschränkungen auch bis in die Antike zurückreicht.
Vorkenntnisse sind nicht erforderlich, dafür bietet die Übung Exotik pur – Tausendundeine Nacht ist nichts dagegen.
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